Океан є домом для деяких з найчарівніших істот на Землі, і серед них морські черепахи займають особливе місце. Ці стародавні істоти плавали у світових водах мільйони років, переживши масові вимирання та різкі екологічні зміни. Проте в останні десятиліття виживання морських черепах було випробувано як ніколи раніше, що підкреслило критичну потребу в зусиллях щодо їх збереження. Зміна клімату, знищення середовища існування та діяльність людини створили серйозну загрозу їхньому існуванню. Спільне дослідження, проведене дослідниками з Університету Дікіна та Національного управління океанічних і атмосферних досліджень (NOAA), проливає світло на прогрес у збереженні та поточну боротьбу популяцій морських черепах у всьому світі.
Успіх збереження морських черепах
«Морські черепахи є маяком успіху збереження морської природи, оскільки багато гніздових популяцій демонструють чудове відновлення», — сказав Грем Хейс, почесний професор Дікіна та завідувач відділу морських наук. Дослідники виявили, що хоча відновлення є багатообіцяючим, воно далеко не повне. Дослідження підкреслює тонкий баланс між людським втручанням і природною стійкістю в забезпеченні виживання цих культових істот.
Заходи по збереженню дають позитивні результати
Відродження популяції морських черепах тісно пов’язане з конкретними стратегіями збереження. Наприклад, зменшення штучного освітлення на пляжах допомогло запобігти дезорієнтації пташенят. Крім того, запровадження безпечних для черепах методів риболовлі зіграло ключову роль у припиненні скорочення популяції. У деяких регіонах полювання скоротилося, оскільки зросла обізнаність про природоохоронну етику. Колишні браконьєри, які колись сприяли занепаду, тепер працюють еко-гідами, пропонуючи туристам можливість побачити гніздування черепах. Ця зміна відображає зміну ставлення суспільства до цих морських тварин.
Стабілізація популяції морських черепах
Історично морських черепах було багато в таких місцях, як Карибський басейн, де їх було так багато, що вони часто стикалися з кораблями вночі. Надмірне полювання різко скоротило їх чисельність, за оцінками, чисельність зелених морських черепах у регіоні скоротилася на 95%. Глобальне зменшення було спричинене ринковим полюванням, заплутанням рибальських сіток і втратою середовища існування. Законодавчий захист та ініціативи щодо збереження з тих пір допомогли стабілізувати та навіть збільшити популяції.
Перспективні тенденції для різних видів
Вчені проаналізували записи гніздування та інші дані, щоб оцінити стан популяцій морських черепах у всьому світі. Висновки показують переважно позитивні тенденції для видів і регіонів. Аналіз 299 річних часових рядів чисельності у 2017 році показав, що зростання популяції відбувалося втричі частіше, ніж зменшення. До 2024 року ця тенденція посилилася, причому зростання відбувалося в шість разів частіше, ніж падіння. Чотири з п’яти регіональних популяцій зелених морських черепах зростають, а місця гніздування болотної черепахи значно покращилися. Наприклад, на острові Сал в Кабо-Верде кількість гнізд логерхеда зросла приблизно з 500 у 2008 році до 35 000 у 2020 році. Хоча даних про такі види, як яструбодзьоб, оливкова черепаха, черепаха Кемпа та плоска черепаха, обмежено, більшість наявних записів свідчить про зростання. Ці види залишаються під захистом американських і міжнародних правил щодо зникаючих видів.
Зміна клімату та адаптаційні реакції
Підвищення температури становить значну загрозу для морських черепах, особливо через спотворення статей у бік самок. Однак нові дослідження дають надію. Наприклад, у Середземному морі спостерігали, як черепахи переносять свої гніздування в прохолодніші райони. Ця поведінкова адаптація може допомогти зберегти збалансоване співвідношення статей і зменшити вплив зміни клімату.
«Коли шкідливу діяльність людини обмежити, види можуть відновитися та процвітати», — зазначив доктор Джеффрі Семінофф, експерт Південно-західного наукового центру рибальства NOAA.
Пріоритети збереження морських черепах
Заглядаючи вперед, експерти окреслили ключові пріоритети для забезпечення подальшого відновлення морських черепах. Ці пріоритети включають сприяння стійкості до зміни клімату, зменшення прилову та незаконного полювання, розуміння наслідків забруднення та забезпечення достатніх місць для пошуку їжі, таких як луки морської трави.
«Ця історія успіху демонструє, що людство має здатність повернути назад втрату біорізноманіття, якщо ми зобов’язуємося докладати зусиль щодо збереження», — зазначив професор Хейс.
Збереження морських черепах служить потужним нагадуванням про те, чого можна досягти завдяки відданості та співпраці. Оскільки природоохоронці продовжують свою роботу, є надія, що ці стародавні мореплавці продовжуватимуть процвітати, надихаючи майбутні покоління цінувати та захищати світ природи. Дослідження опубліковано в журналі Nature Reviews Biodiversity.
