Лише близько 50 апеннінських бурих ведмедів залишилися в дикій природі, і нові дослідження проливають світло на ключову проблему для їхнього виживання. Апеннінський бурий ведмідь, також відомий як марсиканський бурий ведмідь (Ursus arctos marsicanus), є критично зникаючим підвидом бурого ведмедя, який зустрічається виключно у віддалених Апеннінських горах центральної Італії. Нещодавнє дослідження італійського проекту Endemixit (endemixit.com) виявило потенційно значну генетичну вразливість у цій ізольованій популяції. Ці знахідки можуть дати цінну інформацію для зусиль щодо збереження. Дослідження нещодавно було представлено на 69-й щорічній зустрічі Біофізичного товариства.
Ця особлива популяція була ізольованою протягом століть, розвиваючи унікальні фізичні характеристики та поведінку, які відрізняють її від інших бурих ведмедів. Оскільки популяція апеннінського бурого ведмедя становить лише близько 50 особин, йому загрожує серйозна небезпека зникнення через втрату середовища існування, вторгнення людини та генетичну вразливість. Зусилля щодо збереження мають вирішальне значення для збереження цього виду , який відіграє важливу роль у делікатному екологічному балансі його гірського середовища існування.
Виявлення генетичної вади
Нове дослідження виявило специфічну генетичну мутацію в мітохондріях – «електростанціях» клітин, – яка погіршує виробництво клітинної енергії ведмедями, потенційно впливаючи на їхнє загальне здоров’я та виживання. Мутація знаходиться в субодиниці ND5 респіраторного комплексу I. Крім того, використовуючи комбінацію вдосконаленого комп’ютерного моделювання та лабораторних експериментів, дослідники виявили, що ця мутація порушує функцію мітохондрій, що призводить до зниження виробництва енергії та збільшення шкідливих побічних продуктів, таких як активні форми кисню. Це як фабрика зі зламаним генератором: вона виробляє менше електроенергії та забруднює більше.
Вплив на виживання ведмедів
«Здається, ця мутація значно впливає на цих ведмедів», — пояснив Нунціо Перта, аспірант лабораторії Даніеле Ді Маріно в Політехнічному університеті Марке в Анконі, Італія. «Вони ніби постійно працюють від розряджених батарей. Це може ускладнити їм виживання, особливо в складних умовах».
Але оскільки вони помітили, що ведмеді виробляють більше активних форм кисню в результаті цієї мутації, інші дослідники зараз досліджують способи, як вони могли б допомогти ведмедям переробляти ці шкідливі побічні продукти. Один зі способів зробити це, пояснив Перта, полягає в тому, щоб допомогти їм їсти більше їжі з антиоксидантами, можливо, посадивши більше місцевих ягідних рослин у їхньому середовищі існування.
«Розуміючи молекулярну основу цих генетичних проблем, ми сподіваємося створити план захисту цих ведмедів у їхньому природному середовищі», — сказав Перта. Він додав: «Ведмеді є важливою частиною унікальної екосистеми, яка є тут, в Італії».
