У NASA опублікували перші знімки регіону Марса, де у травні вперше побував марсохід Curiosity. Регіон цікавий мережею мінеральних порід, схожих на бордюр, що обсипався. Ця мережа не могла бути знайдена з орбіти і знахідка Curiosity стала несподіванкою. На Землі геологи називають такі структури коробковими і пов’язують їх із ґрунтовими водами у минулому. Це прозорий натяк на те, що на Марсі колись були озера і, можливо, біологічне життя.
Мінерали в основі коробкових структур утворюються в процесі тривалого просочування води з поверхні в глиб породи. Це майже цемент, який ледве піддається впливу природної ерозії — вітру з піском, що стало звичайним явищем на Марсі за останні 2–3 мільярди років. Ерозія вивітрила скельну породу, що колись запечатала мінерали, і явила їх погляду вчених.
Команда Curiosity зазначає, що ніде раніше подібна структура не спостерігалася. Зараз марсохід здійснює сходження на гору Шарп (Sharp) заввишки близько 5 км. Він рухається від більш давніх геологічних утворень в основі гори до молодших, які розташовані вище по схилу. Тим дивніше було знайти пов’язані з водою структури вище стародавньої ділянки, чому вченим належить ще знайти пояснення. Також марсохід узяв керн із цієї місцевості, відправивши його на вивчення у вбудовану у ровер мікролабораторію.
Спектральний аналіз зразків також підтверджує можливу присутність води в давнину в регіоні, що вивчається. У зразках виявлено сульфат магнію, який зазвичай виникає у процесі випаровування води. Загалом марсохід у період з 15 по 18 травня зробив 291 знімок місцевості, з яких NASA пошило панорамне зображення. З ним можна познайомитись вище, просто обертаючи панораму мишкою.
