Европейские оборонные компании столкнулись с острой угрозой для своих амбициозных планов перевооружения: катастрофически сокращается доступ к редкоземельным минералам, которые являются ключевыми компонентами для современной военной техники.
Согласно анализу Bloomberg, американские фирмы действуют гораздо эффективнее и быстрее, выкупая эти критические материалы, тогда как европейские конкуренты рискуют провалить поставки оружия.
Эта неравная конкуренция создает для Европы риск сбоев в производстве военной техники уже в течение нескольких месяцев, поскольку имеющиеся запасы на континенте стремительно истощаются.
Неудачная гонка за минералами
Дефицит касается таких минералов, как неодим, празеодим и тербий, которые являются незаменимыми для производства современного высокоточного оружия и техники, закупаемой европейскими армиями:
Сверхмощные магниты: Необходимы для высокоточных двигателей в ракетах, артиллерийских боеприпасах и военных дронах.
Сенсоры и радары: Самарий используется в системах ночного видения и радарах, критически важных для истребителей (например, F-35).
Двигательные установки: Жизненно важны для фрегатов и другой крупной военно-морской техники.
Ситуация усложняется тем, что Китай, который доминирует на мировом рынке редкоземельных элементов, продолжает вводить жесткие экспортные ограничения, включая прямой запрет на продажу компаниям, вовлеченным в производство оружия. Это превратило поиск материалов, оставшихся вне контроля Пекина, в гонку, которую европейские компании, похоже, проигрывают.
Европейская бюрократия против американской скорости
В 2023 году Евросоюз принял Critical Raw Materials Act, который поставил амбициозные цели по внутренней добыче и переработке, чтобы снизить зависимость от третьих стран. Однако, как отмечают эксперты, реализация этого плана наталкивается на значительные препятствия.
В отличие от США, европейские компании, которые пытаются открыть новые добывающие проекты на континенте, сталкиваются с долгими процедурами экологической оценки и разрешительной бюрократией. Это приводит к задержкам, которые могут длиться годами, в то время как потребность в минералах существует уже сегодня.
Торговцы сырьем, опрошенные Bloomberg, приводят поразительные примеры разницы в скорости закупок:
Финансовый директор берлинской компании Noble Elements Тим Боргшульте отметил, что продажа тонны тербия американскому покупателю занимает всего "три-четыре дня".
Тогда как европейским клиентам такая продажа может длиться "три-четыре недели".
Такая значительная задержка становится критической в условиях дефицита. Источник в одной из европейских оборонных компаний предупредил, что имеющиеся на континенте запасы могут быть исчерпаны уже в течение нескольких месяцев, что поставит под угрозу выполнение оборонных заказов.
Американские оборонные компании используют свои финансовые возможности для обеспечения минералами на более ранних этапах цепи поставок, часто заключая соглашения, которые уменьшают прозрачность транзакций. Эта тактика направлена на защиту поставщиков от потенциальных будущих ограничений и обеспечивает стабильный доступ к критическим компонентам, чего не хватает европейской стратегии.
По оценкам, ЕС планирует потратить сотни миллиардов евро на оборону до 2030 года. Если вопрос доступа к критическому сырью не будет решен оперативно, эти инвестиции окажутся под угрозой срыва поставок конечной продукции.
