Дослідники припускають, що перші відомі люди, які тисячі років тому дісталися Ірландії, найімовірніше, прийшли з території сучасного Уельсу.
На це вказує нове відкриття давнього наскельного мистецтва в печерах на південному заході Ірландії. Під час останнього льодовикового періоду рівень моря був значно нижчим, ніж сьогодні. Через це між сучасним Пембрукширом в Уельсі та південно-східним узбережжям Ірландії, поблизу Росслера, утворився своєрідний сухопутний міст.
За словами дослідника гірських порід Джорджа Неша з Ліверпульського університету, цей шлях міг стати важливою можливістю для мисливців-збирачів. Він дозволяв переміщатися між територіями, які сьогодні розділені Ірландським морем.
Міжнародна команда під керівництвом Неша виявила вісім печер на південному заході Ірландії, де збереглися зразки наскельного мистецтва віком щонайменше 15 тисяч років. Це приблизно на 5 тисяч років давніше за попередні найстаріші свідчення перебування людей в Ірландії.
Дослідники вважають, що давній сухопутний шлях був завдовжки близько 76 кілометрів від узбережжя до узбережжя. На ньому могли існувати ділянки лісу та луків, а також мешкати дикі коні, мамонти, бізони, північні олені та інші великі травоїдні тварини.
Тварини могли знаходити їжу серед осоки, мохів і лишайників, які росли навіть у холодному та майже промерзлому ґрунті. Водночас умови були надзвичайно суворими: у літній період температура могла залишатися в межах приблизно від -10 до -20 °C.
Неш зазначив, що протягом своєї кар’єри неодноразово досліджував пересування людей у цей період і вважав малоймовірним, що давні мисливці-збирачі проігнорували б таку можливість для переміщення. Для перевірки цієї теорії він сформував міжнародну міждисциплінарну команду.
До неї увійшли фахівці з Університетського коледжу Дубліна, Університету Аделаїди, а також дослідники з Уельсу, Португалії та Дубая. Відкриття може суттєво змінити уявлення про раннє заселення Ірландії. Якщо припущення дослідників підтвердяться, люди могли потрапити на острів значно раніше, ніж вважалося досі, скориставшись сухопутним маршрутом, який згодом зник через підвищення рівня моря.
Аріна Щукіна, студентка Інституту журналістики КНУ імені Тараса Шевченко.
