Зонд Interstellar Mapping and Acceleration Probe (IMAP) ознаменував завершення важливого кроку на шляху до складання, випробувань і запуску космічних кораблів наприкінці вересня 2023 року в Лабораторії прикладної фізики Джона Хопкінса (APL) у Меріленді. Команда IMAP зустрілася з експертною групою, щоб оцінити план інтеграції всіх систем на космічний корабель, таких як наукові прилади, електричні та комунікаційні системи та навігаційні системи.
Успішне завершення цього огляду системної інтеграції (SIR) означає, що проект може продовжити збирання та випробування космічного корабля для підготовки до запуску. Цей процес трохи нагадує ретельно хореографічний танець, де інструменти та допоміжні системи доставляються на різні об’єкти, разом випробовуються в камерах у Лос-Аламосі, Нью-Мексико; Сан-Антоніо, Техас; і Прінстон, Нью-Джерсі; і відправлено назад для інтеграції та повторного тестування.
У п’ятницю, 15 вересня 2023 року, голова Постійної наглядової ради оголосив, що проект IMAP успішно пройшов вимоги SIR для переходу до інтеграції та тестування.
«Я неймовірно пишаюся всією командою IMAP за наполегливу роботу та рішучість кожного, щоб довести нас до цієї важливої віхи», — сказав Девід МакКомас, головний дослідник місії IMAP і професор Прінстонського університету. «Зараз ми переходимо до інтеграції та тестування космічного корабля, де всі окремі підсистеми та інструменти зливаються разом, щоб створити нашу повну обсерваторію IMAP».
Місія IMAP, яка буде готова до запуску у 2025 році, досліджуватиме наше сонячне сусідство, розшифровуючи повідомлення в частинках від Сонця та за межами нашого космічного щита. Місія нанесе на карту межі геліосфери — електромагнітної бульбашки, що оточує сонце та планети, яку надуває сонячний вітер.
Девід МакКомас очолює місію з міжнародною командою з понад 20 установ-партнерів. APL керує фазою розробки, будує космічний корабель і керуватиме місією. IMAP є п’ятою місією в портфоліо програми NASA Solar Terrestrial Probes (STP). Відділ дослідників і геліофізичних проектів у Центрі космічних польотів імені Годдарда NASA в Грінбелті, штат Меріленд, керує програмою STP для геліофізичного відділу Управління наукових місій NASA. Джерело
