Після багатьох років політиків, які намагалися запустити сектор сонячної енергетики, його двигуни, можливо, нарешті почали працювати самостійно. Дослідники з Великої Британії зібрали три різні моделі для відстеження подій у технологіях та економіці, і моделювання свідчить про те, що сонячна енергія на шляху до того, щоб стати основним джерелом енергії у світі.
Навіть без подальших урядових стимулів, таких як податок на викиди вуглецю, провідний автор статті, кліматолог Фемке Нійссе з Університету Ексетера, прогнозує, що «сонячна фотоелектрична система домінуватиме в глобальному енергетичному балансі до середини цього століття».
Сонячна енергетика набирає обертів роками. У 2016 році цей відновлюваний вид енергії став найдешевшим джерелом енергії в понад 60 країнах. До 2020 року Міжнародне енергетичне агентство оголосило, що сонячна енергія була офіційно найдешевшою електроенергією в історії – дешевшою, ніж вугілля та газ у більшості великих країн.
Якщо витрати продовжуватимуть падати з такою ж швидкістю, Нійссе та його колеги вважають, що сонячна енергія може підірвати всі інші альтернативні джерела енергії лише за десятиліття або два. У 2020 році викопне паливо виробляло понад 60 відсотків електроенергії в усьому світі. Нові моделі прогнозують, що до 2050 року це число впаде до 21 відсотка. Для порівняння, сонячна енергія відповідатиме за 56 відсотків виробництва електроенергії в усьому світі.
«Якби це було так, переломний момент відновлюваної енергетики в енергетичному секторі міг би бути неминучим або навіть уже пройденим, а сфери політики та фінансів повинні підготуватися до швидкого руйнівного переходу», — пише команда.
Щоб знайти цю переломну точку, дослідники провели серію симуляцій, заснованих на взаємодії між глобальною енергетикою, технологіями та економікою. У більш ніж 70 відсотках симуляцій сонячна енергія становила половину світового виробництва електроенергії до 2050 року.
«Через посилюючу спільну еволюцію витрат на технології та розгортання, — пишуть дослідники, — наш аналіз встановлює кількісні емпіричні докази на основі поточних і історичних тенденцій даних про те, що переломний момент сонячної енергії, ймовірно, пройдено».
«Це свідчить про те, що сонячне домінування не тільки можливе, але й вірогідне», – додають вони.
Якщо це справді так, то замість того, щоб уряди пропонували додаткові стимули для сонячної енергії, Нійссе та його колеги стверджують, що світ тепер має зосередитися на розчищенні дороги для сонячної енергії, щоб зробити «неминучий» перехід якомога плавнішим.
Основні перешкоди на шляху панування технології включають брак фінансування в країнах з низьким рівнем доходу, збалансовану та стійку енергомережу, збільшення залежності від дорогоцінних металів, таких як алюміній, і політичний опір з боку промисловості викопного палива, що занепадає.
Цей останній пункт особливо важливий, оскільки немає гарантії, що домінування сонячної енергії забезпечить систему з нульовим викидом вуглецю. Незважаючи на те, що Найссе та команда стверджують, що «базові лінії прогнозів, пов’язані з домінуванням викопного палива, більше не є реалістичними», існує реальна ймовірність того, що вугілля та газ знайдуть спосіб залишитися.
«Ми робимо висновок, що досягнення енергетичних систем з нульовим викидом вуглецю, ймовірно, потребує іншої політики, ніж це традиційно обговорювалося спільнотою енергетичного моделювання», — пишуть дослідники.
«Ціна на вуглець, необхідна для досягнення беззбитковості між відновлюваними джерелами енергії та викопним паливом, незабаром може бути нульовою. Натомість саме політика, спрямована на вирішення вищезазначених бар’єрів… може сприяти досягненню нульових чистих викидів енергії».
