Вісім мільярдів років тому у далекій галактиці сталося щось, через що всесвіт пронісся неймовірно потужний вибух радіохвиль. Нарешті він прибув на Землю 10 червня минулого року, і, хоча це тривало менше однієї тисячної секунди, радіотелескопу в Австралії вдалося вловити сигнал. Цей спалах у космосі був швидким радіоспалахом (FRB), малозрозумілим явищем, яке вперше виявили у 2007 році.
У четвер астрономи показали, що цей конкретний FRB був потужнішим і прибув з набагато більшої відстані, ніж будь-який раніше зареєстрований, пройшовши вісім мільярдів світлових років від того часу, коли Всесвіт був менше половини свого поточного віку. Що саме викликає FRBs, стало однією з великих загадок астрономії. Раніше висловлювалися припущення, що вони могли бути радіозв’язком, переданим з якогось інопланетянина, зокрема тому, що деякі сигнали повторюються.
Однак вчені вважають, що головними підозрюваними є далекі мертві зірки, звані магнетарами, які є найбільш магнітними об’єктами у Всесвіті. Раян Шеннон, астрофізик з австралійського Університету Суїнберна, сказав AFP, що «приголомшливо», що радіотелескоп ASKAP у Західній Австралії помітив радіовипромінювання минулого року.
«Щасливчик»
«Нам пощастило спостерігати за тією маленькою точкою в небі протягом однієї мілісекунди після восьми мільярдів років, які пульс пройшов, щоб її вловити», — сказав Шеннон, співавтор дослідження, яке описує знахідку в журналі Science. FRB легко побив попереднього рекордсмена, який був на відстані приблизно п’яти мільярдів світлових років, додав він.
Імпульс був настільки потужним, що менш ніж за мілісекунди він вивільнив стільки ж енергії, скільки Сонце випромінює за 30 років. Шеннон сказав, що щодня в небі можуть спалахувати сотні тисяч FRB. Але наразі було виявлено близько тисячі, і вчені змогли визначити, звідки взялися лише 50, що має вирішальне значення для їх розуміння.
Щоб з’ясувати, звідки взявся останній радіоспалах, який отримав назву FRB 20220610A, дослідники звернулися до Дуже Великого Телескопа в Чилі. Було виявлено, що сигнал походить від особливо складної галактики, яка, можливо, зливалася з однією або двома іншими галактиками, що, своєю чергою, могло створити дивний магнетар.
Шеннон підкреслив, що це лише «найкраще передчуття» команди.
Було виявлено, що FRB надходять із несподіваних місць, у тому числі з нашої власної галактики Чумацький Шлях, тому, за його словами, «присяжні ще не знають», що їх викликає. Окрім спроби розкрити таємниці FRB, вчені сподіваються використовувати їх як інструмент, щоб пролити світло на ще одну таємницю Всесвіту.
Де справа?
Лише п’ять відсотків Всесвіту складається зі звичайної матерії — з якої складається все, що ви бачите, — тоді як вважається, що решта складається з малозрозумілої темної матерії та темної енергії. Але коли астрономи підраховують усі зірки та галактики у Всесвіті, більше половини цих п’яти відсотків нормальної матерії «бракує», сказав Шеннон.
Вчені вважають, що ця втрачена матерія поширена тонкими нитками, що з’єднують галактики, які називаються космічною павутиною, однак вона настільки розсіяна, що її не можуть побачити телескопи.
Ось тут і з’являються швидкі радіосплески.
Шеннон сказав, що на них «відбитий підпис усього газу, через який вони подорожують».
Деякі довжини хвиль FRB дещо сповільнюються під час подорожі через цю матерію, що дає вченим можливість виміряти це. Це може дозволити їм визначити, скільки матерії міститься в космічній павутині — і, отже, загальну вагу Всесвіту. Щодо рекордного FRB, Шеннон сказав, що команда помітила сигнали про «додаткові матеріали», через які пройшов сплеск під час своєї подорожі через Всесвіт.
Але щоб використовувати цю інформацію для правильного вимірювання ваги Всесвіту, ймовірно, потрібно буде спостерігати ще сотні FRB, додав він. Астрономи сподіваються, що з набагато більш досконалими радіотелескопами, які незабаром запустять роботу, це станеться відносно швидко. Ліам Коннор, астрофізик з Каліфорнійського технологічного інституту, який не бере участі в дослідженні, сказав AFP, що майбутні радіотелескопи знайдуть десятки тисяч FRB, що дозволить вченим зважити всю матерію «в космічних епохах». Джерело
