Останній рік Microsoft і Asus працювали над тим, щоб створити не один, а два портативні пристрої ROG Xbox Ally, які є частиною проекту Project Kennan. Обидві новинки працюють на базі адаптованої для портативних пристроїв версії Windows та підтримують повноекранний інтерфейс Xbox.
Виконана в білому кольорі ROG Xbox Ally підтримує ігри з роздільною здатністю 720p, а потужніша чорна ROG Xbox Ally X — 900p і 1080p. Обидва пристрої оснащені 7-дюймовим дисплеєм з роздільною здатністю 1080p, частотою оновлення 120 Гц та підтримкою технології VRR. У Xbox Ally використовується раніше не анонсований процесор AMD Ryzen Z2 A у поєднанні з 16 Гбайт оперативної пам’яті LPDDR5x-6400 та твердотілим накопичувачем формату M.2 2280 ємністю 512 Гбайт. У Xbox Ally X за продуктивність відповідає процесор AMD Ryzen AI Z2 Extreme разом із 24 Гбайт ОЗУ LPDDR5x-8000 та накопичувачем M.2 2280 на 1 Тбайт.
Обидві консолі мають ручки, що робить їх схожими на контролери від Xbox, але з екраном посередині. Рукоятки спроектовані таким чином, щоб користувачеві було зручно тримати пристрій, водночас маючи доступ до всіх елементів керування. У Xbox Ally X використовуються імпульсні тригери, як і у всіх сучасних контролерах для Xbox. У цій версії консолі також є інтерфейс USB Type-C (Thunderbolt 4), що уможливлює підключення до пристрою потужного зовнішнього прискорювача. На додаток до цього є роз’єм USB-C 3.2 та кардрідер для карт microSD (UHS-II). У більш доступній Xbox Ally передбачено два порти USB-C 3.2.
Всі ці параметри роблять анонсовані новинки Microsoft дуже схожими на консолі, які вже випустила Asus і які працюють під керуванням Windows. Проте з погляду програмної складової розробники внесли низку змін, які мають зробити комфортнішим процес взаємодії з ОС.
Віце-президент Asus по роботі зі споживачами Шон Єн (Shawn Yen) під час бесіди з журналістами розповів, що його компанія розуміє, що сама не вдасться вивести досвід роботи з портативними пристроями на новий рівень. За його словами, деяким геймерам досі «неприємний і незрозумілий» процес керування Windows за допомогою джойстиків та кнопок.
Він також додав, що Microsoft та Asus «поділяють загальну одержимість» представленими портативними пристроями, над якими компанії працювали спільно протягом останнього року. Очевидно, ця одержимість включає більш ранню обіцянку Microsoft «об’єднати найкраще з Xbox і Windows разом» , в результаті чого була реалізована підтримка повноекранного режиму Xbox в Windows, розробленого спеціально для портативних пристроїв. Консолі Xbox Ally не тільки завантажуються безпосередньо в цей інтерфейс, але також легко повернутися в будь-який момент, для чого на корпусі консолі є спеціальна кнопка Xbox.
Під час запуску консолі повноцінний робочий стіл Windows із купою фонових процесів не завантажується. Натомість Windows відходить на другий план, а користувач взаємодіє з інтерфейсом Xbox, що дозволило звільнити більше пам’яті. Після завантаження пристрою користувач може запустити програму Xbox PC, щоб отримати доступ до бібліотеки ігор з Microsoft Store, Battle.net і, як стверджує Microsoft, і з інших провідних магазинів.
Очевидно, об’єднана бібліотека ігор дозволить бачити ігри з Xbox, Game Pass і всі встановлені на ПК ігри зі Steam, Epic Games Store та інших майданчиків усередині єдиного інтерфейсу. Ідея полягає в тому, щоб користувачі могли безперешкодно запускати будь-яку гру, незалежно від того, чи встановлена вона на портативної консолі, транслюється через Xbox Series X Wi-Fi або з хмари.
На додаток до цього Microsoft переробила програму Xbox PC і Game Bar, щоб зробити їх зручнішими для використання на портативних пристроях. Новий інтерфейс Game Bar, наприклад, дозволить швидко запускати різні програми, такі як Discord, і перемикатися між програмами та іграми.
Microsoft і Asus поки що не надали жодних бенчмарків чи іншої інформації про продуктивність новинок. При цьому згадувалося, що особливу увагу приділяли автономності пристроїв. «У цьому поколінні найважливіше для нас ефективність. Ефективність — це наша нова суперсила», — заявив Шон Йєн, додавши, що ігри «працюватимуть довше від акумулятора». На початку року AMD заявляла, що процесор Z2 Extreme буде найпотужнішим і найефективнішим у сегменті чіпів для портативних пристроїв. Що стосується Z2 A, то, за чутками, в його основі лежить кристал Van Gogh, як у чіпа з оригінальної Steam Deck.
У Xbox Ally автономність забезпечує акумулятор на 60 Вт·г, що на 50% більше, ніж в оригінальній ROG Ally. У потужнішій Xbox Ally X батарея на 80 Вт·г, що відповідає акумулятору Ally X і одночасно є найємнішим акумулятором в портативних консолях. Удосконалена Windows, ймовірно, також може вплинути на збільшення часу автономної роботи.
Очікується, що нові портативні консолі Xbox Ally та Xbox Ally X з’являться у продажу наприкінці цього року. Інформація про роздрібну вартість новинок не була озвучена.
