Восьминога помітили, коли він подорожував на незвичайному морському попутнику — надшвидкісній акулі. Дослідники зафіксували на відео, як помаранчевий восьминіг чіпляється за спину великої акули-мако (Isurus oxyrinchus), поки вона пливе.
Цей «акулопус» був помічений у затоці Гауракі біля північного узбережжя Північного острова Нової Зеландії під час дослідницької експедиції у грудні 2023 року. «Великий металево-сірий спинний плавець вказував на велику акулу, короткоплавникову мако. Але що це за помаранчева пляма на її голові? Поплавець? Травма?» — написала у своїй заяві професорка морської біології з Оклендського університету Рошель Константайн, яка брала участь у дослідженні. «Ми запустили дрон, опустили GoPro у воду і побачили щось незабутнє: восьминіг сидів на голові акули, обхоплюючи її щупальцями».
Дослідники були здивовані цим дивним видовищем, адже зазвичай восьминоги живуть на дні океану, а акули-мако проводять більшу частину часу, плаваючи поблизу поверхні.
«Ми справді не знаємо, як цей восьминіг, що мешкає на морському дні, зустрівся з цією триметровою акулою мако, яка живе у відкритих водах океану. Це справжня загадка — але океан сповнений несподіванок», — розповіла Константайн у листі для Live Science.
Короткоплавникова акула мако — найшвидший вид акул у світі, вона може розганятися до 74 км/год (46 миль/год). Її довжина може сягати 3,7 м (12 футів), а вага — до 545 кг (1 200 фунтів). Вона відома своєю неймовірною здатністю стрибати з води — інколи до 6 метрів (20 футів). Зазвичай ці акули полюють біля поверхні океану, але їх також бачили на глибинах до 500 м (1 640 футів). У їхній раціон входять швидкоплавальні риби, такі як меч-риба та тунець, а також кальмари і навіть інші акули.
Дослідники спостерігали за дивним «акулопусом» 10 хвилин, після чого залишили незвичайних супутників продовжити свою подорож.
«Акула, можливо, не зважала на восьминога — принаймні, вона виглядала абсолютно спокійною, повільно пливучи», — зазначила Константайн. «Восьминіг тримав усі свої щупальця разом на голові акули, можливо, намагаючись не привертати увагу, але він міг там залишатися, поки акула рухалася повільно. Я припускаю, що восьминіг відчепився б, якби акула почала плисти швидше».
Короткоплавникові акули мако занесені до Червоного списку МСОП як вид, що перебуває під загрозою зникнення. Їхні плавці високо цінуються на чорному ринку, а також вони часто потрапляють у риболовні сіті при вилові тунця та меч-риби, особливо при використанні довгих ярусних снастей. Через повільний темп розмноження цей вид не встигає відновлювати популяцію, що призводить до її скорочення.
«Одне з найкращих у професії морського науковця — це те, що ти ніколи не знаєш, що побачиш наступного разу в океані. Підтримуючи природоохоронні ініціативи, ми можемо сприяти тому, щоб такі надзвичайні моменти продовжували траплятися», — зазначила Константайн.
