У NASA визначилися з датою повернення з космічної станції двох астронавтів, які там випадково застрягли, які летіли в 10-денне відрядження, а пробули там уже дев’ять місяців. Вони можуть легко збільшити цей термін ще на місяць, але в агентстві вирішили, що це буде занадто. «Місія порятунку» Crew-10 із трьома астронавтами та одним космонавтом на борту стартує до МКС на кораблі SpaceX Dragon 12 березня з Космічного центру NASA ім. Кеннеді у Флориді. Запуск запланований на 19:48 за місцевим часом.
Зміна екіпажів пройде пришвидшеними темпами. Зазвичай новоприбулим дають близько трьох діб на акліматизацію, але цього разу екіпаж Crew-9 залишить станцію швидше — відстикування та спуск капсули заплановано на 16 березня. Капсула має повернутися на Землю ще до кінця доби.
Разом із двома астронавтами та космонавтом — американцем Ніком Хейгом (Nick Hague) та росіянином Олександром Горбуновим — у капсулі Crew-9 на Землю повернуться астронавти NASA Бутч Вілмор (Butch Wilmore) та Суніта Вільямс (Sunita Williams). Остання пара прибула до МКС на кораблі Boeing Starliner 6 червня. Це був перший випробувальний пілотований політ капсули Boeing. Проте через низку технічних проблем людей не ризикнули повертати на Землю на цьому кораблі — він повернувся в безпілотному режимі, а астронавти залишилися на орбіті.
Для повернення Бутча та Суніти підготували місця у капсулі Crew-9, яка стартувала до МКС у вересні 2024 року. Просто так повернутися на Землю не можна – протиперевантажувальні крісла мають бути індивідуально підігнані під скафандри. Саме тому Бутча та Суніту не можна було повернути. Спочатку їхнє повернення планувалося на лютий 2025 року, але потім місію продовжили ще на місяць.
Новий корабель SpaceX Dragon для місії Crew-10 виявився з дефектом — у нього не працював акумуляторний блок. Спроби полагодити систему затяглися, і NASA прийняло рішення відправити екіпаж Crew-10 на раніше використаний Dragon. Цей корабель вже підготовлений та доставлений на стартовий майданчик для фінальних перевірок та інтеграції з ракетою-носієм. Екіпаж Crew-10 також прибув на космодром. До «місії порятунку» все готово. Земля чекає на повернення своїх героїв.
