У надзвичайному поєднанні історії, науки та детективної роботи палеонтологи ідентифікували новий вид хижого динозавра на втрачених фотографіях. Цей масивний теропод під назвою Tameryraptor markgrafi блукав Землею приблизно 95 мільйонів років тому, у середині крейдяного періоду. Що робить це відкриття особливо захоплюючим, так це те, що оригінальну скам’янілість вважали втраченою назавжди. Він був розкопаний в єгипетському оазисі Бахарія в 1914 році і пізніше зберігся в Мюнхені. Однак він був зруйнований під час Другої світової війни під час авіанальоту. Нещодавня ідентифікація цього нового виду є результатом новаторського аналізу давно забутих фотографій, зроблених до знищення скам’янілостей.
Один із найбільших сухопутних м’ясоїдних тварин в історії
Історія Tameryraptor починається на початку 20-го століття з палеонтолога Ернста Стромера фон Райхенбаха, вченого з Мюнхена, який глибоко цікавиться північноафриканськими скам’янілостями. Під час експедиції в 1914 році команда Стромера розкопала останки гігантського хижого динозавра в оазисі Бахарія в Єгипті. Скам’янілість було відправлено до Німеччини та розміщено в Баварській державній колекції палеонтології та геології. У той час Стромер класифікував зразок як Carcharodontosaurus , рід великих теропод, відомих своїми акулячими зубами. Він описав його як одного з найбільших сухопутних м’ясоїдних тварин в історії Землі, порівнянного за розміром з тиранозавром рексом , який еволюціонував у Північній Америці через кілька мільйонів років.
Загублена скам’янілість динозавра
Скам’янілість залишалася в Мюнхені десятиліттями, поки руйнівна подія не змінила її долю назавжди. У ніч на 21 липня 1944 року бомбардування союзників було націлено на місто, вразивши будівлю Старої академії, де розташовувалася Баварська державна колекція. Масштабна пожежа охопила заклад, і вся колекція (включаючи скам’янілості єгипетських динозаврів) була втрачена у вогні. Збереглися лише нотатки Стромера, кілька ілюстрацій і кілька чорно-білих фотографій зразків. Коли фізичні докази зникли, кархародонтозавр зник у безвісті – про його існування відомо лише в історичних записах.
Воскресіння динозавра з архіву
Понад 80 років потому палеонтологи переписали цю главу історії. Максиміліан Келлерманн, студент магістратури Мюнхенського університету імені Людвига Максиміліана (LMU), досліджуючи архівні матеріали, зробив визначне відкриття. Він знайшов раніше невідомі фотографії оригінальної скам’янілості, зроблені до її знищення в 1944 році. Ці зображення, що збереглися в архівах університету, дали несподіване вікно в минуле.
«Те, що ми побачили на історичних знімках, нас усіх здивувало. Скам’янілість єгипетського динозавра, зображена там, значно відрізняється від останніх знахідок кархародонтозавра в Марокко. Таким чином, початкова класифікація Стромера була неправильною», – сказав Келлерманн.
«Ми ідентифікували тут зовсім інший, раніше невідомий вид хижих динозаврів і назвали його Tameryraptor markgrafi ».
Келлерманн співпрацював із відомим фахівцем з динозаврів, професором Олівером Раухутом із SNSB- BSPG та доктором Оленою Куестою з LMU. Аналіз показав, що скам’янілість мала унікальні анатомічні особливості, які відрізняли її від кархародонтозавра . Серед його відмінних рис були симетричні зуби та видатний носовий ріг, обидва з яких вказували на те, що це новий вид динозаврів.
Вшанування забутого мисливця за копалинами
Новий вид отримав назву Tameryraptor markgrafi. Перша частина назви, Tameryraptor, посилається на давньоєгипетський термін «Tamery», що означає «земля обітована». Це звернення до історичного значення Єгипту підкреслює походження динозавра. Друга частина, markgrafi, вшановує Річарда Маркграфа, колекціонера скам’янілостей, який спочатку розкопав зразок понад століття тому. Незважаючи на його знищення, Tameryraptor нарешті було визнано, що повернуло відкриття Маркграфа в центр наукової уваги. Історія також підкреслює важливість внеску Маркграфа, який був затьмарений війною та часом.
Доісторичне минуле Північної Африки
Ідентифікація Tameryraptor markgrafi ставить під сумнів попередні припущення щодо різноманітності динозаврів крейдяного періоду Північної Африки. Протягом багатьох років палеонтологи вважали, що кархародонтозавр домінував у хижацькій екосистемі регіону. Однак відкриття Tameryraptor наводить на думку про більш складну картину, коли співіснують кілька великих м’ясоїдних динозаврів.
«Імовірно, фауна динозаврів Північної Африки була набагато різноманітнішою, ніж ми думали раніше. Ця робота показує, що для палеонтологів може бути варто копатися не лише в землі, але й у старих архівах», — сказав Раухут.
Цікаво, що Tameryraptor, схоже, поділяє еволюційні зв’язки не лише з Carcharodontosaurus , але й з Metriacanthosaurs, групою хижих динозаврів з Азії. Цей зв’язок піднімає інтригуючі питання про розповсюдження та міграцію динозаврів між континентами протягом крейдяного періоду.
Потрібно більше скам’янілостей динозаврів
Хоча повторне відкриття втраченого динозавра з архівних фотографій є неймовірним досягненням, дослідники визнають, що багато чого залишається невідомим. Без фізичних копалин для вивчення деякі аспекти анатомії та класифікації динозаврів залишаються невизначеними.
«Більш повна оцінка крейдяної фауни хижих динозаврів з оазису Бахарія вимагала б відновлення більшої кількості скам’янілостей із цього місця», — зазначив Раухут.
Оазис Бахарія, колись осередок відкриттів динозаврів, у наш час майже не досліджений. Майбутні експедиції до регіону можуть дати нові скам’янілості, які дадуть змогу краще зрозуміти доісторичну екосистему. Палеонтологи сподіваються, що відновлення інтересу до цього району призведе до нових відкриттів, які можуть доповнити знахідки з втраченої колекції Стромера.
Загублений динозавр знаходить своє місце в історії
Повторне відкриття Tameryraptor markgrafi є свідченням потужності історичних записів і сучасних наукових досліджень. Незважаючи на те, що цей динозавр був втрачений протягом восьми десятиліть, його було повернуто до життя завдяки архівним дослідженням, що доводить, що скам’янілості — не єдиний шлях до проривних відкриттів у палеонтології.
Ця історія також служить нагадуванням про руйнівний вплив війни на наукову спадщину. Незліченні скам’янілості, артефакти та історичні зразки були знищені під час Другої світової війни, і багато з них були незамінними. Однак Tameryraptor демонструє, що знання іноді можна відновити, навіть коли фізичні докази зникли.
Оскільки дослідники продовжують досліджувати як стародавні архіви, так і нові місця розкопок, хто знає, які ще забуті скам’янілості одного дня можуть бути знову відкриті? Можливо, більше втрачених динозаврів із колекції Стромера чекають на ідентифікацію, заховані на запорошених фотографіях і забутих блокнотах, готові повернутися на сторінки доісторії. Дослідження опубліковано в журналі PLOS ONE.
