Серед величезного ландшафту випаленого сонцем піску та землі, де панують пустелі, а води залишається дефіцитом, лежить королівство, яке сміливо крокує до зеленішого майбутнього. Це Саудівська Аравія, нація, яка є синонімом безмежних пустель і багатих запасів нафти, яка зараз вкладає значні кошти в зелені технології, щоб вдихнути життя у свої посушливі землі.
Відновлення деградованої пустельної землі
Столиця, Ер-Ріяд, нещодавно прийняла конференцію Організації Об’єднаних Націй COP16, присвячену посусі та опустелюванню. Оскільки цей сценарій дуже знайомий у Королівстві, його офіційні особи взяли на себе зобов’язання відновити вражаючі 40 мільйонів гектарів деградованих пустельних земель. Ця смілива мета демонструє рух Саудівської Аравії до екологічної стійкості, але вона залишається переплетеною з її історією як захисника та виробника нафти.
Зелені ініціативи країни суперечать постійним інвестиціям у викопне паливо, що ставить питання про те, чи мають ці зелені зусилля достатню користь від вирішення клімату. Згідно зі звітом PwC за 2023 рік, Саудівська Аравія робить приголомшливі 75% інвестицій Близького Сходу в глобальні стартапи кліматичних технологій. Однак ці екологічні інвестиції значною мірою схиляються до енергетики, планується влити 363 мільйони доларів США в екологічно чисті енергетичні рішення.
Ця цифра перевершує відносно мізерну суму, витрачену на інновації в продовольстві, сільському господарстві та землекористуванні – сферах, які мають вирішальне значення для вирішення проблеми дефіциту води в Королівстві та забезпечення сталого розвитку.
Зловживання мікроорганізмами: розчин у піску
У розгалуженому комплексі, розташованому в пустелі на північ від Джидди, реалізується новий багатообіцяючий проект. Основна увага приділяється використанню мікроорганізмів для зменшення витрат енергії на очищення стічних вод. На чолі цієї інноваційної ініціативи стоїть Пейін Хонг, науковець з екології та інженерії з Науково-технологічного університету короля Абдалли.
Хонг пояснює, що процес використовує мікроорганізми для перетворення вуглецю в метан, який живить установку під час очищення стічних вод. Кінцевим результатом є багата поживними речовинами вода, яка може підтримувати життя в пустелі, підтримувати виробництво кормів для худоби та боротися з опустелюванням.
Перетворення піску пустелі на ґрунт
Доступ до сталого джерела води може кардинально змінити ситуацію для Саудівської Аравії, країни, яка бореться з гострою нестачею води. У рамках своєї Зеленої ініціативи на Близькому Сході Королівство планує висадити приголомшливі 10 мільярдів дерев і відновити понад 74 мільйони гектарів землі. Для успіху цього амбітного плану ефективне управління водою та ґрунтом є ключовим.
У тому ж університеті Хіманшу Мішра, експерт з екології та інженерії, пропонує ще одне інноваційне рішення. Його команда вважає, що вони створили продукт, здатний перетворити пісок саудівської пустелі на оброблювану землю.
Їх секретна зброя? Збагачений вуглецем компост, отриманий з великого місцевого ресурсу – курячого посліду. Цей вдосконалений компост, який зберігає життєво важливі поживні речовини та воду, збільшуючи мікробне біорізноманіття, уже перетворює посушливі ґрунти на зелені ландшафти. Крім того, Саудівська Аравія потенційно може експортувати цей вуглекислий верхній шар ґрунту разом із допоміжною технологією, що розширить сферу дії їхніх екологічних ініціатив.
Фінансування екологічно чистих технологій: майбутні виклики
Незважаючи на великий потенціал, масштабування таких зусиль потребує значної фінансової та політичної підтримки.
«Нам дійсно потрібне венчурне фінансування та інвестиції, щоб продемонструвати їхню ефективність у великих масштабах», — зазначив Хонг.
Дійсно, забезпечення фінансування для стартапів із зеленими технологіями – це не прогулянка в парку. Це «надзвичайно важко», — сказав Джон Робінсон, інвестор і партнер Mazarine Ventures. Незважаючи на труднощі, деяким перспективним стартапам вдається залучити приватних інвесторів.
Як провідний світовий експортер сирої нафти, палкий захист Саудівської Аравії цього ресурсу кидає тінь на її зелені амбіції. Незважаючи на все це, Королівство продовжує інвестувати в такі технології, як уловлювання вуглецю та виробництво водню, як частину своєї рекламованої «кругової вуглецевої економіки». Критики стверджують, що це просто «зелена» операція, спрямована на збереження інвестицій у викопне паливо.
Саудівська зелена ініціатива не позбавлена противників. У травні 2024 року Європейський центр демократії та прав людини (ECDHR) заявив, що ця ініціатива приховує постійну залежність Саудівської Аравії від викопного палива та нехтування екологічною справедливістю.
У відповідь Ер-Ріяд захищає свої дії як невід’ємну частину його енергетичної безпеки. Оскільки Саудівська Аравія наважується на своє зелене майбутнє, для неї найбільшим викликом стане баланс між видобутком нафти та збереженням навколишнього середовища. З усім тим, сміливі кроки Королівства демонструють багатообіцяючу прихильність до більш зеленого світу. Подробиці дослідження представлені в доповіді Університету науки і технологій короля Абдалли.
