Система, що працює на постійному струмі потужністю лише 10 ват, використовує механічний молоток для ударів по п’єзоелектричній кераміці. Повідомляється, що китайські дослідники вперше в історії розробки досягли контрольованого ядерного синтезу водню та літію всередині портативного пристрою, що має далекосяжні наслідки для науки, промисловості та оборони. Оголошення було опубліковано 11 червня в рецензованому журналі High Power Laser and Particle Beams командою з Сіаньського науково-дослідного інституту сучасних технологій управління, розташованого в північно-західному оборонно-промисловому комплексі Китаю, повідомляє South China Morning Post.
Нова ядерна нейтронна гармата
На відміну від звичайних термоядерних пристроїв, які потребують масивних прискорювачів частинок або систем магнітного утримання, китайський апарат має розмір вогнегасника. Система, що працює на постійному струмі потужністю лише 10 ват, використовує механічний молоток для ударів по п’єзоелектричній кераміці, створюючи наносекундні імпульси напругою до одного мільйона вольт.
Ця енергія створює обертову електромагнітну клітку всередині ядерного реактора розміром з чайну чашку. У цьому полі протони водню сильно прискорюються до катода, покритого літієм, ініціюючи ядерні реакції. За словами керівника проєкту Юань Цзюня, прорив пристрою полягає в його залежності від поширених матеріалів та нового методу контролю частинок.
Дослідники використовували звичайний водень та літій замість рідкісних ізотопів, таких як дейтерій або тритій, що значно знизило вартість та складність. Повідомляється, що метод «поляризованого резонансу» збільшує ймовірність синтезу на один мільйон порівняно з традиційними методами. Реакція генерувала висококонцентрований нейтронний пучок, 10 мільярдів частинок за секунду, кожен нейтрон який ніс енергію 3 мільйони електрон-вольт, що можна порівняти з випромінюванням, що спостерігається під час атомних детонацій.
Хоча вихідна потужність реактора компактна, нейтронний пучок описується як інтенсивний та високоспрямований, здатний проникати крізь речовину з мінімальним опором. Це знаменує собою новий етап у мініатюризації джерел нейтронів.
Атомний ліхтарик
Пучки швидких нейтронів застосовуються в медичному лікуванні, інспекції вантажів, виявленні ядерних матеріалів та структурному аналізі. Їхня здатність виявляти приховані матеріали або знищувати глибоко розташовані пухлини вже добре відома. Однак, через свою високу енергію та проникаючу здатність, вони вже давно розглядаються як кандидати на тактичну зброю, включаючи нейтронні бомби, призначені для знищення особового складу, зберігаючи при цьому інфраструктуру.
Хоча поточний пристрій не є озброєним, і дослідники явно уникають військової термінології, його компактний форм-фактор та імпульсна термоядерна здатність відкривають нові можливості. Зброя спрямованої енергії, що використовує нейтронне випромінювання, раніше відхилялася через вимоги до потужності великих прискорювачів та логістичне навантаження. Цей пристрій усуває обидва обмеження. Прототип вже пройшов безперервні випробування протягом 30 хвилин.
Спонсором проєкту є North Development Investment, дочірня компанія Norinco, найбільшого оборонного підрядника Китаю. Цей зв’язок підкреслює подвійний характер технології. Дослідники наголошують на перевагах системи: відсутність потреби в зовнішніх джерелах високої напруги, електронно керована повторюваність, значне посилення потужності та надійна, недорога конструкція.
Якщо цю технологію можна буде надійно відтворити та розширити, це може змінити те, як проектуються майбутні системи термоядерного синтезу, включаючи потенційне використання у військовій справі. Цей розвиток подій відбувається на тлі дедалі більшого занепокоєння США та їхніх союзників щодо військового прогресу Китаю. Раніше цього року американська розвідка повідомила, що Китай збільшує інвестиції в передову енергетичну зброю та нові види ядерної зброї.
Хоча немає жодних доказів того, що пристрій для термоядерного синтезу водню та літію призначений для військового застосування, його розробка лабораторією, пов’язаною з оборонною сферою, ймовірно, приверне увагу світових стратегічних аналітиків. Джерело
