Вулкани — це не лише вражаючі природні явища, які демонструють руйнівну силу планети. За останніми дослідженнями, вони також можуть бути джерелом одного з найцінніших елементів на Землі — золота. Нові геологічні дані свідчать: лавові потоки та вулканічні гази, можливо, несуть із собою частинки дорогоцінних металів із глибини планети — з її мантії, або навіть із ядра.
Звідки береться золото?
Більшість золота, яке ми видобуваємо сьогодні, утворилось мільярди років тому під час зіткнень нейтронних зірок або наднових вибухів. Це космічне золото стало частиною протопланетарного диска, з якого виникла Земля. Проте більша його частина з часом «потонула» у ядрі планети під час диференціації надр. Через це на поверхні залишилась лише незначна частка цього металу.
Проте останні геохімічні дослідження вулканічних відкладень та ізотопного складу газів показали аномально високу концентрацію золота та платинової групи металів у зразках, зібраних поблизу активних вулканів.
Як золото підіймається на поверхню?
Гіпотеза полягає в тому, що під час підйому магми з нижніх шарів мантії, вона захоплює і несе з собою мікроскопічні концентрації золота, платини, родію та інших рідкісних елементів. Ці метали потім можуть осідати в тріщинах земної кори, утворюючи вулканогенні родовища. Особливо багатими вважаються райони з довготривалим вулканізмом — такі як Кольцевий вогняний пояс (Тихоокеанський вулканічний пояс).
Приклади з реального світу
У Чилі, Індонезії та на Алясці виявлено низку родовищ золота, безпосередньо пов’язаних із вулканічною активністю. Наприклад, родовище Grasberg в Індонезії — одне з найбільших у світі — має вулканічне походження. Дослідження з Японії (Інститут наук про Землю в Токіо) також показали, що вулканічні гази містять сліди золота, яке осідає у вигляді наночастинок на охолоджених породах поблизу кратера.
Що це означає для майбутнього?
Ці відкриття можуть мати важливе значення для геологічної розвідки, оскільки дозволяють передбачити нові місця видобутку золота, зокрема у важкодоступних вулканічних регіонах. Також вивчення вулканічного походження благородних металів може надати нові дані про будову глибоких шарів Землі і про механізми, за якими важкі елементи переносяться на поверхню.
Обережність при романтизації
Попри те, що ідея «вулканів, які вивергають золото», звучить майже міфічно, варто пам’ятати: ідеться про дуже малі концентрації, які вимагають спеціального обладнання для виявлення. Це не потоки рідкого золота, а радше складний геохімічний процес, що триває мільйони років.
Висновок
Нове відкриття кидає світло на те, як глибокі процеси в надрах Землі можуть впливати на її поверхню. Вулкани — це не лише вогняні ворота до надр планети, а й, можливо, канали для транспортування дорогоцінних металів, зокрема золота. І хоча ці процеси відбуваються дуже повільно, саме вони формують основу того багатства, яке людство прагне видобувати століттями.
