Богонгський метелик — перший безхребетний, якого коли-небудь спостерігали за допомогою зоряного компаса для навігації на великі відстані. Давно відомо, що птахи, і навіть люди, використовують небесні сигнали для навігації на величезних відстанях. Тепер було виявлено, що крихітні нічні австралійські комахи використовують зірки як орієнтир під час своєї довгої щорічної міграції. Цікаво, що моль Богонг (Agrotis infusa) — це перше безхребетне, яке коли-небудь спостерігали за допомогою зоряного компаса для навігації на великі відстані.
«Молі-богонги неймовірно точні. Вони використовують зірки як компас, щоб орієнтуватися на величезні відстані, регулюючи свій пеленг залежно від пори року та часу ночі», — сказав Ерік Воррант, професор зоології Лундського університету.
Щоб розгадати цю міграційну таємницю, до дослідження також залучили дослідників з Австралійського національного університету (ANU), Університету Південної Австралії (UniSA) та інших установ по всьому світу.
Розшифровка таємниці навігації
Коли настає весна, великі рої молі пролітають до 1000 кілометрів (приблизно 621 милі) від місць розмноження по всій південно-східній Австралії. Вони прямують до кількох прохолодних, темних печер та скелястих виступів, захованих в Австралійських Альпах. Там ці комахи завдовжки приблизно дюйм проводять усе літо в сплячці в прохолодних альпійських печерах, щоб сховатися від спеки. Коли настає осінь, метелики здійснюють важкий зворотний шлях, завершуючи свій життєвий цикл розмноженням, перш ніж зрештою помруть.
Це довго вважалося однією з найзагадковіших міграційних загадок природи, але тепер це не так. Раніше експерти вже виявили, що ці метелики можуть відчувати магнітне поле Землі. Тепер дослідники вважають, що вони нарешті розгадали всю таємницю навігації. Виявляється, ці нічні метелики поєднують зоряні сигнали з магнітним полем Землі, щоб точно визначити місце, яке ніколи раніше не відвідували. Команда випробувала метеликів за допомогою авіасимуляторів.
Як повідомляється, для експерименту вони побудували в Снігових горах арену, обшиту чорним фетром, що нагадувала мініатюрний планетарій. Богонгських молі ловили під час міграції та ретельно закріплювали посередині цієї установки. Хоча вони були прив’язані, метелики продовжували «літати як божевільні», дозволяючи вченим спостерігати за їхніми маневрами та змінами напрямку.
Запис активності мозку
Під зоряним небом метелики послідовно летіли у правильному міграційному напрямку: навесні на південь і восени на північ. Метелики адаптували свій політ, коли зірки оберталися, але переміщення зірок призводило до втрати ними будь-якої орієнтації. Ще більш вражаюче те, що якщо хмари закривали зірки, ці розумні комахи перемикалися на резервну систему: магнітне поле Землі. Цей подвійний компас гарантує, що вони завжди зможуть знайти дорогу до потрібного місця, незалежно від погоди.
«Це доводить, що вони не просто летять до найяскравішого світла чи слідують простому візуальному сигналу. Вони зчитують певні візерунки на нічному небі, щоб визначити географічний напрямок, як це роблять перелітні птахи», – сказав професор Воррант.
Окремий експеримент включав імплантацію електрода в мозок метелика для вимірювання активності мозку. Команда дослідників точно визначила спеціалізовані нейрони в мозку метелика, які реагують на орієнтацію зоряного неба. Найбільш помітно, що ці клітини, розташовані в ділянках мозку, що контролюють навігацію та керування, демонструють найсильнішу активність, коли метелик орієнтований на південь. Дослідники зазначають, що такий вид спрямованого налаштування показує, що мозок метелика кодує небесні об’єкти «напрочуд складним способом». Джерело
