Американський мільярдер Білл Гейтс перепросив колектив Фонду Гейтсів через свої контакти з Джеффрі Епштейном, який був засуджений за сексуальні злочини. Він визнав, що допустився помилок, які підривають репутацію благодійної організації, проте наголосив, що не брав участі у злочинній діяльності Епштейна.
Про це він сказав на зустрічі з колективом 24 лютого, запис якої отримали журналісти The Wall Street Journal.
На зустрічі з колективом 24 лютого Гейтс розповів, що познайомився з Епштейном у 2011 році, після того як у 2008 році той визнав провину у зґвалтуванні неповнолітньої. Гейтс знав про обмеження на пересування Епштейна, але не перевірив його минуле належним чином. Він продовжував зустрічі навіть після того, як його тодішня дружина Мелінда Френч Гейтс висловила занепокоєння у 2013 році.
Гейтс зізнався, що бачився з Епштейном до 2014 року, літав з ним приватним літаком і зустрічався в Німеччині, Франції, Нью-Йорку та Вашингтоні, але запевнив, що ніколи не ночував у нього й не відвідував його острів. Епштейн, за словами Гейтса, розповідав про свої «близькі стосунки» з багатьма мільярдерами та пропонував допомогу у зборі коштів для глобальної охорони здоров’я.
Гейтс визнав, що присутність інших впливових людей на зустрічах створювала відчуття «нормалізованої ситуації» та допомогла покращити його власну репутацію. Він також пояснив фотографії з матеріалів справи Епштейна, на яких він зображений з жінками із заретушованими обличчями, зазначивши, що вони були зроблені на прохання Епштейна та його помічниць.
Мільярдер також розповів про власне особисте життя, зокрема про два романи з російськими жінками, які були відомі науковому раднику Борису Ніколічу, а той повідомив про це Епштейну. Гейтс заявив, що останній контакт з Епштейном відбувся у 2014 році, хоча деякі «побічні питання» ще залишалися, на які він не відповідав на електронні листи.
