Космічні сили США готують серію експериментів із випробування технологій дозаправлення супутників на орбіті. Планові демонстрації, відомі як Tetra-5 та Tetra-6, оцінюватимуть обладнання для дозаправки від компаній Astroscale, Northrop Grumman та Orbit Fab. У рамках місії Tetra-5, яка запланована на 2026 рік, на орбіту вирушать два невеликі апарати, оснащені спеціалізованим клапаном, який дозволяє виконувати заправку паливом на орбіті. Супутники збудує компанія Orbit Fab.
Один із апаратів зістикується з «паливним депо» Orbit Fab, розробленим за підтримки Пентагону. Другий протестує сумісність із орбітальним заправником компанії Astroscale, який створюється у партнерстві з Космічним командуванням США.
Роком пізніше, у 2027-му, в рамках місії Tetra-6 випробуватиме модуль пасивної дозаправки PRM (Passive Refueling Module) від Northrop Grumman. Під час експерименту на орбіту вирушить супутник, оснащений інтерфейсом PRM, який спробує зістикуватися з танкером ROOSTER-5 від Northrop Grumman. Успішні випробування дозаправки на орбіті зможуть кардинально змінити космічні операції, продовживши термін служби супутників та знизивши витрати на заміну застарілих апаратів.
