У невеликому саксонському місті Ауе-Бад-Шлема з населенням близько 20 тисяч осіб на виборах обербургомістра лідирує 37-річний Штефан Гартунг, заступник голови партії «Вільні саксонці», яку Федеральне відомство з охорони конституції вважає правоекстремістською.
У першому турі він набрав 29% голосів і тепер може розраховувати на частину виборців кандидата від партії «Альтернатива для Німеччини», який отримав 18,5% голосів і зняв свою кандидатуру з перегонів.
Раніше Гартунг був функціонером неонацистської Націонал-демократичної партії Німеччини та досі перебуває в її наступниці – партії Die Heimat («Батьківщина»), яку також вважають правоекстремістською.
Гартунг організовував смолоскипні ходи проти гуртожитку для шукачів притулку та у 2021 році брав участь у створенні партії «Вільні саксонці». Про те, що він може стати мером Ауе-Бад-Шлеми, пише навіть New York Times.
Головним суперником Гартунга є кандидат від Християнсько-демократичного союзу Маркус Гоффман, який у першому турі отримав 23,6% голосів. Навіть якщо Гартунг переможе, він не обов’язково обійме посаду: обербургомістр вважається державним службовцем, тому після виборів районна влада має перевірити його «придатність до посади», зокрема лояльність до конституційного ладу.
