Уповноважений Верховної Ради з прав людини Дмитро Лубінець заявив, що кількість цивільних українців, утримуваних Росією, може сягати близько 16 тисяч. Україна офіційно підтвердила 1878 випадків, однак значна частина заручників досі залишається неверифікованою.
За словами Лубінця, підтвердження перебування цивільних у полоні часто надходить від звільнених українських військовополонених. Вони повідомляють про людей, яких бачили у місцях утримання.
Омбудсман наголосив, що росіяни нерідко тримають цивільних разом із військовополоненими. Це створює додаткові труднощі для їхнього ідентифікування та повернення.
Окремою проблемою Лубінець назвав практику Росії оформлювати цивільних українців як військовополонених. На його думку, таким чином Москва намагається штучно збільшити свій «обмінний фонд», щоб повертати власних військових під час обмінів і посилювати тиск на українську сторону.
Українська влада продовжує працювати над встановленням точних даних щодо кількості утримуваних цивільних та їхнього місцезнаходження. Водночас міжнародні організації закликають Росію дотримуватися норм міжнародного права та негайно звільнити незаконно утримуваних громадян.
